料的性能優異，品種眾多，用途廣泛。按照原料類別，塑料可分為通用塑料、工程塑料、熱塑彈性體和熱固性塑料。
人們將產量大、價格低、用途廣、影響面寬的一些塑料品種習慣稱之為通用塑料，其內涵常隨時代及科學技術的發展而有些變化。通用塑料已廣泛應用于農業、輕工業、紡織、電子電器、機械、建材、包裝及交通運輸等各個部門，深刻影響著整個工農業生產發展和科學技術進步，在社會發展和國民經濟建設，人民物質文化生活水平提高等各個方面都占有極為重要的地位。重要的通用塑料有聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯等品種。
聚乙烯（PE）
聚乙烯是塑料工業中產量最高的品種。聚乙烯是不透明或半透明、質輕的結晶性塑料，具有優良的耐低溫性能（最低使用溫度可達-70至100℃），電絕緣性、化學穩定性好，能耐大多數酸堿的侵蝕，但不耐熱。聚乙烯適宜采用注塑、吹塑、擠塑等方法加工。 PE根據密度不同可分為：低密度聚乙烯LDPE；高密度聚乙烯HDPE；線性低密度聚乙烯LLDPE。
聚丙烯（PP）
聚丙烯是由丙烯聚合而得的熱塑性塑料，通常為無色、半透明固體，無臭無毒，密度為0.90 —— 0.919克/厘米，是最輕的通用塑料，其突出優點是具有在水中耐蒸煮的特性，耐腐蝕，強度、剛性和透明性都比聚乙烯好，缺點是耐低溫沖擊性差，易老化，但可分別通過改性和添加助劑來加以改進。聚丙烯由于價格低廉，綜合性能良好，容易加工，因此應用比較廣泛。特別是近些年來聚丙烯樹脂改性技術的迅速發展，使它用途日趨廣泛。普通的聚丙烯可以通過共聚改性、交聯改性、接枝改性等化學改性方法和物理改性方法來擴大使用范圍，在性能上和工程塑料相媲美。
聚丙烯可制成家具、餐具、廚房用具、盆、桶、玩具等；可制成各種農具、漁網、蘑菇培養瓶等；可制成汽車上的很多部件，如方向盤、儀表盤、保險杠等；可制成電視機、收錄機外殼、洗衣機內桶等；可制成扁絲織成編織袋，制成打包帶，還可生產各種薄膜用于重包裝袋(如糧食、糖、食鹽、化肥、合成樹脂的包裝)，制成香煙的過濾嘴；可制成工業用布、地毯、服用布和裝飾布，特別是聚丙烯土工布廣泛應用于公路、水庫建設，對提高工程質量有重要作用；可制成一次性注射器、手術用服裝、個人衛生用品等；聚丙烯材料印刷性能比較好，可以印刷出特別光亮、色澤鮮艷的圖案。
聚氯乙烯（PVC）
聚氯乙烯是由氯乙烯聚合而得的塑料，通過加入增塑劑，其硬度可大幅度改變。它制成的硬制品以至軟制品都有廣泛的用途。PVC在我國用途比較大的是薄膜類，如農用棚膜、塑料布、棚布、包裝材料；可以大量用來制造管材、片材和異型材，應用于建筑業，如：PVC門窗、上下水管等；PVC的透明片用于食品包裝；PVC用于人造革，制作箱包、沙發等家具；用于發泡制品，如運動鞋、汽車坐墊、地板革、壁紙等；在電線電纜方面主要制作護套料。
聚苯乙烯（PS）
聚苯乙烯可以分為通用型聚苯乙烯(GPPS)、高沖擊聚苯乙烯(HIPS)、可發性聚苯乙烯（EPS）。GPPS無嗅、無味、無毒、質硬、透明性極好、尺寸穩定性好、電絕緣性優良、耐輻射、著色性好、剛度和表面硬度大，性脆、耐熱性低、耐日光性差、耐化學藥品性一般、能溶于多種溶劑。它主要用于日用晶、文具、燈具、室內外裝飾品、化妝品容器、果盤、儀表外殼、種罩殼和食品包裝等。
HIPS剛度好、著色性好、抗沖擊性能好、拉伸強度、硬度、耐光性、光澤不如GPPS，透明性大大下降、耐候性差。主要用于包裝材料，如食品、化妝品、日用品、機械儀表和文具包裝；還可用于家用電器，如家用電器和儀表的外殼、電器配件、按鈕、汽車零件、醫療設備附件、文體用品、辦公用品、各種裝飾件、照明器材、家具、玩具等。
EPS又稱發泡聚苯乙烯的材料，是苯乙烯在發泡劑的參與下利用懸浮聚合制得的。發泡劑在聚合前加入或在加熱、加壓下滲入聚苯乙烯珠粒中。這種材料可進一步加工制成泡沫塑料，具有良好的緩沖防震和隔熱、隔音性能，主要用于包裝材料和建筑領域。
氨基塑料
氨基塑料是以一種具有氨基官能團的原料（脲、三聚氰胺、苯胺）與醛類（主要為甲醛）經縮聚反應而制得的塑料。主要包括脲-甲醛、三聚氰胺-甲醛、苯胺-甲醛以及脲和三聚氰胺與甲醛共縮聚等樹脂。氨基樹脂可制成塑料粉、增強塑料供壓縮模塑、注射模塑、傳遞模塑使用，也可制成層壓塑料，這些制品可廣泛用于電器零部件、日用品及食具等。
通用塑料具有便于成型、易于著色、耐化學性好等眾多優點的同時也有耐候性差、易產生靜、尺寸穩定性差、表面硬度低和耐久性差等眾多缺點，不過，隨著共混技術的不斷發展進步，以及通用高分子的高性能化取得的成就，通用塑料的一些不足正逐漸得到改善，應用領域也在不斷拓寬，通用塑料在國民經濟中的地位也將會越來越重要。
